Tuttu kolmikko yleisöäänestyksen palkinnoille Karhufestivaalilla 2026

Karhufestivaalin tuomaristo ja yleisö olivat Villi ja vapaa! -veistokilpailun suosikeista tällä kertaa lähes samoilla linjoilla. Tasokkaiden teosten kisa innosti yleisön äänestämään ennätyksellisen vilkkaasti, ja moottorisahaveistäjien tiukan taiston vei Jari Rantanen Kuhmalahdelta.

Karhufestivaalin 2026 Villi ja vapaa! -veistokisan yleisöäänestyksessä annettiin kaikkiaan 1728 yleisöääntä. Äänestys jatkui varsinaisten Karhufestivaali-päivien jälkeen aina elokuun viimeiseen päivään saakka.

Yleisöäänestyksen järjestämisestä vastannut Riitta Ryynänen Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistyksestä kertoo, että yleisöäänten määrä ylittyi edellisvuodesta peräti 400 kappaleella.

Ryynäsen mukaan Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistys on halunnut pitää yleisöäänestyksen mukana, jotta myös katsojat pääsevät sanomaan painavan sanansa moottorisahaveistäjien paremmuudesta.

Yhdistys palkitsi äänestäjiä aktiivisuudesta arvonnalla, jossa palkintona oli Ilomantsin Yrittäjiltä ostettuja lahjakortteja.

”Katsojat ovat vuosi toisensa jälkeen todella vaikuttuneita Karhufestivaalin moottorisahaveistäjien taidoista ja oivalluksista, joten halu kannattaa omaa suosikkia on vahva. Samaan aikaan moni pitää valintaa todella vaikeana, koska kiinnostavia ja hyviä teoksia on niin paljon, eli tänä vuonna miltei parikymmentä.”

Sama maku yleisöllä ja tuomareilla

Villi ja vapaa! -veistokilpailun yleisöäänestyksen voitti Jari Rantanen Kuhmalahdelta. Hänen teoksensa Hädässä ystävät tunnetaan sai rapiat 19 prosenttia äänistä.

Taistelu ykköspaikasta oli todella tiukka, sillä ihan Rantasen kannoilla eli vain viiden äänen päässä oli lappeenrantalainen August Eskelinen teoksellaan Black Friday.

Kolmanneksi sijoittui Jari Kuokkanen Iisalmesta moottoripyöräilevää karhua esittävällä teoksellaan Vapaana syntynyt. Tämä teos keräsi hieman yli 16 prosenttia yleisöäänistä.

Yleisöäänestyksen palkintopallikolmikko erottautui muista tekijöistä selkeästi, sillä neljänneksi eniten ääniä saaneen potti oli noin 10 prosenttia kaikista äänistä.

Tällä kertaa yleisön mieltymykset sekä Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistyksen tuomarikaksikon, Timo Rekon ja Taisto Volotisen, valinnat osuivat lähes yksiin. Yleisöäänestyksen kärkikolmikko oli nimittäin kolmen parhaan joukossa myös kulttuuriyhdistyksen omassa palkintojaossa festivaalilauantaina, joskin järjestys hieman muuttui: yhdistyskin sijoitti Eskelisen kakkoseksi, mutta Rantasen ja Kuokkasen jaetulle kolmossijalle. Yhdistyksen ykkösvalinta oli Timo Nevalainen Outokummusta.

Katsojien palaute: Jatkakaa!

Taisto Volotinen kertoo, että Karhufestivaalia järjestävä Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistys on joka vuosi pyytänyt yleisöä kirjoittamaan äänestyslippuihin myös palautetta. Tälläkin kertaa toistuva lause palautekentässä oli: Jatkakaa festivaalia!

”Nykyisellä sapluunalla ei tämä toive valitettavasti voi meidän kulttuuriyhdistyksemme puolesta toteutua, eli festivaalin tulevaisuus on täysin avoin. Nyt tarjoamme aivan kaikille tahoille ottaa vastuuta festivaalista ja olemme samalla valmiit siirtämään kaiken tiedon ja kokemuksen uusille tekijöille”, sanoo puheenjohtaja Volotinen.

Hänen mukaansa Karhufestivaalin suosio osoittaa, että puunveisto kiinnostaa yhä laajempaa joukkoa – niin yleisöä kuin veistäjiäkin. Yleisöä festivaalilla ja oheistapahtumilla oli tänä vuonna arviolta 5000–6000 henkeä. Veistäjissä oli tuttujen lisäksi myös Karhufestivaalille uusia kasvoja.

Lähes kaikki teokset myynnissä

Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistys myy parhaillaan niin Karhufestivaalin aiempia kuin uusiakin karhupatsaita kassavajeen takia.

Tämän vuoden Villi ja vapaa! -teosten lähtöhinta on 800–1000 euroa, ja myynnistä osa tuloutetaan kunkin teoksen veistäjälle. Aiemmat teokset maksavat 200:sta 1000 euroon.

Uudet veistokset ovat syksyn ajan nähtävillä Karhumetsässä, ja siellä on esillä myös aiempia veistoksia, samoin Karhuareenalla.

 Lisätietoja:

Taisto Volotinen, puheenjohtaja, Vaara-Karjalan kulttuuriyhdistys, 050 5287715, volotinen.taisto1@gmail.com